Aby ciało utrzymało się na orbicie okołoziemskiej, musi poruszać się z pierwszą prędkością kosmiczną wynoszącą V₁=7,91 km/s. Nie ma znaczenia, czy jest to obiekt działający, jak na przykład satelita, czy coś drobnego, choćby odłamek lakieru. Jeśli mamy na orbicie strategicznie ważnego satelitę, a w jego kierunku porusza się inny obiekt, ich prędkości sumują się. Jeżeli dojdzie do zderzenia, to następuje ono z prędkością zbliżoną do 16 km/s. Dla porównania, pociski broni konwencjonalnej poruszają się z prędkościami zdecydowanie poniżej 1 km/s.